Fue la principal figura en el desarrollo de la electricidad de corriente alterna, los transformadores de alto voltaje y el transporte de potencia eléctrica utilizando líneas de transmisión de ca. El punto de vista de Tesla estaba en desacuerdo con las ideas de Edison, quien se comprometió a usar la corriente continua en la transmisión de potencia eléctrica. El enfoque de ca de Tesla resultó ganador.
La unidad de inducción magnética B, tesla (T) le debe su nombre.