Realizó estudios de medicina en el University College de Londres, donde se interesó por los trabajos de Hermann von Helmholtz sobre la conversión del sonido en señales eléctricas.
En 1870 emigró con su familia a Canadá, pasando luego a Estados Unidos y adquiriendo la nacionalidad estadounidense en 1874. En 1873 fue nombrado catedrático de fisiología vocal en la Universidad de Boston, ciudad donde había fundado un centro para la formación de especialistas en la enseñanza de sordomudos.
Emprendió entonces una serie de investigaciones sobre la transmisión de mensajes telegráficos, que culminarían en la invención del teléfono.
Bell desarrolló sus trabajos en colaboración con Thomas Watson y con la ayuda financiera de G. Hubbard, padre de una joven afectada de sordera y reeducada por Bell, con quien contrajo matrimonio en 1877. Tres patentes concedidas entre 1875 y 1877 garantizaron su reconocimiento como inventor del teléfono, aunque éste no quedó asegurado hasta 1893, cuando el Tribunal Supremo de los Estados Unidos falló definitivamente a su favor. En realidad, el dispositivo telefónico de Bell no alcanzó plena eficacia hasta que incorporó el micrófono de carbón ideado por Edison, con quien Bell rivalizó también, con su «gramófono», en el desarrollo de procedimientos para la grabación y reproducción del sonido.
Citas:
· " Por favor, venga, señor Watson, le necesito ". (Primeras palabras dichas por teléfono)
· " Los grandes descubrimientos y perfeccionamientos implicaron siempre la cooperación de muchas mentas. Se me puede atribuir el mérito de haber encontrado una pista, pero cuando contemplo los desarrollos ulteriores, siento que el mérito es más de otros que mío ".
· " Tan poco hecho, tanto por hacer ". (Sus últimas palabras)